Нефть стояла одна. В тихой пустой конюшне не было ни звука. Где же лошади? Где люди? - думала кобыла, будто бы вздыхая об одиночестве... Вот что значит хороший комплекс, да еще и только что построенный. Невольно вспоминались шумные прокатские будни... вся прошлая жизнь, до попадания в частные руки. Да, кобыла немного отошла и помягчала за время, проведенное у ЧВ, но... Нахлынувшие воспоминания вновь вызвали у нее невольное содрогание.Попытавшись оставить грустные мысли, она подошла к решетке. Тихо. Никто не бьет копытом. Не ржет на всю конюшню. Гром из соседнего денника не грызет металлическую обшивку двери... Опять... Одиночество сводит с ума. Не всегда. Но обычно случается так. С Гранью было то же самое. Мысли... от них не скрыться. Люди! Ну хоть кто-то, прошу! - кобыла готова была выть от одиночества... В этот же миг раздался шум подъезжающего коневоза. Сюда ли? В прокат? - с надеждой метнулась и припала к прутьям Нефа. Зрячим, левым глазом оглядела проход. Кремово-белый, могучий конь боролся с конюхами, висевшими на чембурах. Таких лошадей Груня еще не видела. В прокате были только такие же, как она, беспородные, а потом, в частных руках... там вообще не было лошадей... Но там были люди, люди, которые почти всегда были рядом с ней, заботились, а не конюхи,заходившие три раза в день, покормить. И вот... вновь совпадение! В проходе послышались шаги. Не конюха Толи, это точно, он ходил вовсе не так, а топал на всю пустую конюшню. Эти шаги были плавными, немного шаркающими. Кто же это? - сердце Нефы забилось быстрее, от волнения. Она отпрянула к дальней стенке, ожидая встречи. Это была девушка, доселе незнакомая Грани. -Нефть!? Посмотрим, посмотрим, - услышала она слова девушки. Знакомая кличка резанула слух, накатились воспоминания о лучших годах жизни... Их оборвала открывшаяся дверь денника. -А я и незнала, что у нас такая кобылка в прокате стоит, - услышала лошадь. Будет ли ездить, будет ли работать?.. - сердцебиение вновь участилось. От надежды. Надежды на лучшее. Она не видела, как девушка стала гладить ее шею, лишь почувствовала прикосновение ее руки. Потом оно исчезло. Не повезло.., - огорченно подумала Грань, - Но чего было ждать... Я же бп, в самом деле... ей нужна спортивная лошадь, как тот жеребец, а не прокатская кляча, и не важно, что я немного бегу выездку... И тут раздался шорох. Затем стук, и по деннику разнесся приятный сладковатый запах. Морковь?! - от неожиданности у Нефы едва не отвисла челюсть. Подойдя к кормушке, она вначале посмотрела на нее, склонив голову набок, чтобы можно было зрячим глазом рассмотреть, есть ли там что, или просто показалось. Воображение лошади, надолго оставшейся в одиночестве, действительно может преподносить сюрпризы. Но галлюцинаций не было. В кормушке действительно лежала красновато-оранжевая морковь, нарезанная ломтиками. Благодарность Нефти нельзя бфло описать словами. Нет, она вовсе не была голодна. Кормили лошадей здесь очень и очень хорошо. Эта морковь... она была скорее знаком внимания, которого так не хватало в последнее время лошади. Благодарно заржав, Нефть погрузила голову в кормушку и медленно, наслаждаясь каждым кусочком, стала жевать морковь, аппетитно похрустывая ею. Все это время она думала о незнакомке. Кто она? Почему так хорошо относится? Зачем я ей нужна, вообще? Это же не девочка-покатушница, а тут такие замечательные спортивные лошади стоят... Как тот серый, например... Как бы то ни было, это хорошо... весьма и весьма. Груня чувствовала: она где-то рядом. Не видела, но прислушивалась. Тихо. Ни звука. Но все же. Она была там. Не ушла. И это обнадеживало. Не зря ли?

Шорох сосновых опилок. Да, она тут, она не ушла! - Нефа была рада этому, рада, что нужна еще кому-то. Шорх все ближе. Вдруг у самого уха раздается тихий шепот, который однако, своей внезапностью несколько напугал Грань, и она отпрянула в сторону. Поняв, что это девушка, Нефть успокоилась и подошла обратно. Бедняга. Каким надо быть идиотом, чтобы до такого состояния довести такую прекрасную кобылу... - говорил этот тихий, мелодичный голос. Мозг лошади пронзили воспоминания... Сумбурные, отрывистые картинки мелькали перед глазами... Осень.. корда... прокат.. бич... галоп... конкурная стойка... удар.. еще удар.. боль... И все, пустота. Темнота. Навсегда... В кормушку со звоном упало что-то еще. Сахар, - догадалась Граница по характерному звуку. Тут же она лизнула его шероховатым языком, на котором кристаллики медленно таяли, оставляя приятный вкус. Взя весь кусочек бархатистыми губами, Нефть захрустела, разжевывая его. М-м-м... вкуснятина.., - думала Груня. Давно ее не баловали такими деликатесами. Кобыла облизнулась. Вновь послышались шаги. Теперь громче. Нефа уже привыкла жить по звукам. Девушка вышла из денника. Вновь тишина. Писк кнопок. Мобильник? К чему бы это?., - знакомый писк вновь вырвал из реальности, восстановив в памяти приезд на новое место жительство... лучшее в ее жизни. Пока лучшее. Раздался голос девушки, очень взволнованный. Вслушиваясь в ее слова, Грань не все понимала. Что происходит? - думала она. Кобыла догадывалась, что это что-то важное, в том числе и для нее. И тут она услышала следующее: ..Нефть. БП лошадка. Наши конюхи о ней не позаботятся так, как я. Я её беру. Нефть?! То есть.. то есть я.., - мысли возникали сдорожно, резко, одна сменяла другую, - Она... она меня берет! У меня будет хозяин! Лошадь вскинула голову и радостно заржала, будто оповещая всю конюшню: Вы слышали, слышали?! У меня будет хозяйка!!! Никто не слышал. Только она и эта девушка, и все... Вновь шелест. Теперь уже Граница не боялась этого звука, этого шепота: Ну, что? Давай с тобой дружить... Нефть окаменела от произнесенных слов. Как та девочка... совсем как она.

Кобыла вновь погрузилась в свои мысли... В памяти всплыли приятные картины: девочка Люда, ее маленькая хозяйка, ее отец-нефтяной магнат, уютный маленький коттеджик за городом... Теперь этого нет. Но есть эта девушка, которая очевидно не намерена ее бросать... Резкий звонок телефона вновь вернул Нефу к реальности, заставив отпрыгнуть от неожиданности. Девушка заговорила. В ответ из трубки раздался громкий голос, заполнивший весь денник: Вини, у нас проблема Такой тон не предвещал ничего хорошего, Грань это чувствовала и с нетерпением ждала развития событий. Тебе придётся пока взять эту Нефть в аренду, - услышала она через несколько секунд. Так, спокойно, - сказала себе Граница, - Это аренда. Аренда это тоже очень даже неплохо. Могло быть и что похуже... Дальнейший разговор кобыла слушала невнимательно, погруженная в свои лошадиные мысли, но понимала, что ничего важного больше сказано не было. Немного расстроившиь, но все еще находясь в приподнятом настроении, Груня подошла к Виньетте, - из телефонного разговора она поняла, что именно так звали девушку, - кобыла уткнулась ей мордой в плечо. Погода сегодня хорошая... Как ты смотришь на прогуку в поводу где-нибудь за территорией, м??? - голос вновь вырвал лошадь из вязких, тягучих мыслей. Прогулка?! Конечно! Прочь, прочь из тесного денника, туда, в поля.., - она опять потеряла нить рассуждения, вспомнив о прогулках вокруг коттеджного поселка... Под носом очутилось что-то тряпичное, пахнущее лошадьми. Склонив голову набок, Груня увидела фиолетовые недоуздок и чембур...